Conférence : "De Champagne à Jérusalem ; faire le pèlerinage à la fin du XVe et au XVIe siècle", mairie de Chaource, vendredi 13 novembre, 18 heures
Dans l’église de Chaource, il est
un détail, parmi tant d’autres, qui a particulièrement attiré mon attention :
un blason. Dans la chapelle Saint-Crépin, sous la console du Christ tombant
sous la Croix, nous pouvons remarquer les armoiries « d’azur à la croix
de Jérusalem de gueule ».
La croix de Jérusalem est une composition de cinq croix grecques, aux quatre branches identiques, représentant l’équilibre et la perfection géométrique : au centre une grande croix principale potencée, c'est-à-dire dont les branches se terminent en béquilles ou potences, cantonnée de quatre croisettes. Les cinq croix représentent les cinq plaies infligées à Jésus Christ. Les armoiries du royaume chrétien de Jérusalem étaient « d'argent à la croix potencée d'or, cantonnée de quatre croisettes du même ».
Au début du XVIe
siècle, il semblerait que les chevaliers du Saint-Sépulcre aient adopté dans un
premier temps ces armoiries avant que les croix ne deviennent de
« gueules », soit rouge dans le langage de l’époque, le rouge
représentant le sang du Christ.
Ici, à Chaource, le
« champ », c’est-à-dire le fond de l’écu est aujourd’hui « d’azur »,
soit bleu. Était-ce la couleur d’origine ?
De fait, Philippe Palasi, dans
son « Armorial Historique et Monumental de l'Aube », reprenant
le comte de Chandon, le blasonne « d’or à la croix potencée de gueule
cantonnée de quatre croisettes potencées d’argent », voyant ce qui
pourrait être une combinaison des armoiries du roi de Jérusalem et des
chevaliers du Saint-Sépulcre. A-t-il fait une erreur ? Les couleurs
auraient-elles changées ? Par ailleurs il dit les croisettes potencées
alors qu’elles ne le sont pas.
Quoiqu’il en soit, nous
retrouvons ce blason simplifié sur les deux jambages supportant la table
d’autel de cette chapelle.
Les historiens ont attribué ce
blason à Nicolas Crespin prêtre de Chaource, qui s’était fait enterrer dans la
chapelle. Il fit don de la verrière de la chapelle. On lui attribue aussi la
commande de la grande console supportant le Crist tombant sous la Croix, sous
laquelle figure la croix de Jérusalem. La console porte la date de 1553.
Cependant le blason sur le socle du Christ tombant sous la Croix a été buché.
Pourquoi aurait-il été effacé, sans doute à la Révolution française, et pas
celui sous la console ? Pourquoi cette croix de Jérusalem pour armes ? Était-ce
le signe qu’il avait effectué le pèlerinage à Jérusalem, ou la personne qui fit
don de cette console ?
Beaucoup de questions, qui nous
revoient à Jérusalem, et son pèlerinage.
Grâce aux quelques récits du
pèlerinage qui nous sont parvenus, nous pouvons suivre ces pèlerins de la fin
du XVe et du XVIe siècle avec le regard de ces hommes de
foi. Parmi ces pèlerins qui avaient fait cette même route, se trouvaient des
personnages bien connus localement, des notables troyens, et l’un et l’autre
liés au village de la toute proche paroisse de Rumilly-lès-Vaudes. Le premier
est Jacques Collet, curé de Rumilly et de Saint-Jean-au-Marché de Troyes, et de
ses succursales, Saint-Nicolas et Saint-Pantaléon. Le second est Pierre Pyon,
marchand troyen et bâtisseur du château, appelé « manoir », de
Rumilly, au retour de son pèlerinage où il fut adoubé chevalier du
Saint-Sépulcre. Certes ils ne laissèrent aucun récit écrit, mais ils laissèrent
leur souvenir dans des actes de foi et d’autorité, et le mécénat. Les œuvres
qu’il ont laissées porte la marque de ce pèlerinage.
Nous devons en particulier une
relation à maître Denis Possot, prêtre de Coulommiers en Brie, parti de
Nogent-sur-Seine le 12 mars 1532, avec son cousin Jehan de Beauni, marchand, le
capitaine Jehan Mouton de Provins, et Charles Philippes, seigneur de Champarmoy
et Grandchamp. Denis Possot avait entrepris d’écrire la relation détaillée de
son voyage vers la Terre Sainte, « très ample et abondante » comme le précise
de titre. Sur le chemin du retour, à Candie, Jehan de Beauni périt de la
« grippe » le 23 août (de fait la peste) ; le 17 septembre, Denis
Possot le suivit. Le manuscrit commencé par Jehan Possot fut achevé par Charles
Philippes et publié en 1536.
Traversant la Champagne, Denis Possot cite rapidement les lieux visités mais s’attarde un peu plus sur deux monuments particuliers, réalisations de nos deux pèlerins champenois à Jérusalem, Jacques Colet et Pierre Pyon.
Le premier est à Troyes, dans l’église Saint-Nicolas, le Mont du Calvaire et de Saint Sépulcre.
Le deuxième monument se trouvait un peu à l’écart de la route de Bar-sur-Seine, le château qualifié de tout neuf édifié à Rumilly-lès-Vaudes.
C’est au travers de la relation
de Denis Possot, achevée par Charles Philippes, que nous vivrons ce voyage en
Terre Sainte effectué par ces notables de Champagne et de Brie, dans un
contexte encore marqué par les guerres d’Italie, l’expansion des Ottomans en
Europe orientale et en Méditerranée, et les fléaux tels qu’épidémies et famines
qui frappaient alors les régions traversées.
