Conférence "De Champagne à Jérusalem ; faire le pèlerinage à la fin du XVe et au XVIe siècle"

 Conférence : "De Champagne à Jérusalem ;  faire le pèlerinage à la fin du XVe et au XVIe siècle", mairie de Chaource, vendredi 13 novembre, 18 heures

Dans l’église de Chaource, il est un détail, parmi tant d’autres, qui a particulièrement attiré mon attention : un blason. Dans la chapelle Saint-Crépin, sous la console du Christ tombant sous la Croix, nous pouvons remarquer les armoiries « d’azur à la croix de Jérusalem de gueule ».

La croix de Jérusalem est une composition de cinq croix grecques, aux quatre branches identiques, représentant l’équilibre et la perfection géométrique : au centre une grande croix principale potencée, c'est-à-dire dont les branches se terminent en béquilles ou potences, cantonnée de quatre croisettes. Les cinq croix représentent les cinq plaies infligées à Jésus Christ. Les armoiries du royaume chrétien de Jérusalem étaient « d'argent à la croix potencée d'or, cantonnée de quatre croisettes du même ».

Au début du XVI^e siècle, il semblerait que les chevaliers du Saint-Sépulcre aient adopté dans un premier temps ces armoiries avant que les croix ne deviennent de « gueules », soit rouge dans le langage de l’époque, le rouge représentant le sang du Christ.

Ici, à Chaource, le « champ », c’est-à-dire le fond de l’écu est aujourd’hui « d’azur », soit bleu. Était-ce la couleur d’origine ?

De fait, Philippe Palasi, dans son « Armorial Historique et Monumental de l'Aube », reprenant le comte de Chandon, le blasonne « d’or à la croix potencée de gueule cantonnée de quatre croisettes potencées d’argent », voyant ce qui pourrait être une combinaison des armoiries du roi de Jérusalem et des chevaliers du Saint-Sépulcre. A-t-il fait une erreur ? Les couleurs auraient-elles changées ? Par ailleurs il dit les croisettes potencées alors qu’elles ne le sont pas.

Quoiqu’il en soit, nous retrouvons ce blason simplifié sur les deux jambages supportant la table d’autel de cette chapelle. 

Les historiens ont attribué ce blason à Nicolas Crespin prêtre de Chaource, qui s’était fait enterrer dans la chapelle. Il fit don de la verrière de la chapelle. On lui attribue aussi la commande de la grande console supportant le Crist tombant sous la Croix, sous laquelle figure la croix de Jérusalem. La console porte la date de 1553. Cependant le blason sur le socle du Christ tombant sous la Croix a été buché. Pourquoi aurait-il été effacé, sans doute à la Révolution française, et pas celui sous la console ? Pourquoi cette croix de Jérusalem pour armes ? Était-ce le signe qu’il avait effectué le pèlerinage à Jérusalem, ou la personne qui fit don de cette console ?

Beaucoup de questions, qui nous revoient à Jérusalem, et son pèlerinage.

Grâce aux quelques récits du pèlerinage qui nous sont parvenus, nous pouvons suivre ces pèlerins de la fin du XV^e et du XVI^e siècle avec le regard de ces hommes de foi. Parmi ces pèlerins qui avaient fait cette même route, se trouvaient des personnages bien connus localement, des notables troyens, et l’un et l’autre liés au village de la toute proche paroisse de Rumilly-lès-Vaudes. Le premier est Jacques Collet, curé de Rumilly et de Saint-Jean-au-Marché de Troyes, et de ses succursales, Saint-Nicolas et Saint-Pantaléon. Le second est Pierre Pyon, marchand troyen et bâtisseur du château, appelé « manoir », de Rumilly, au retour de son pèlerinage où il fut adoubé chevalier du Saint-Sépulcre. Certes ils ne laissèrent aucun récit écrit, mais ils laissèrent leur souvenir dans des actes de foi et d’autorité, et le mécénat. Les œuvres qu’il ont laissées porte la marque de ce pèlerinage.

Nous devons en particulier une relation à maître Denis Possot, prêtre de Coulommiers en Brie, parti de Nogent-sur-Seine le 12 mars 1532, avec son cousin Jehan de Beauni, marchand, le capitaine Jehan Mouton de Provins, et Charles Philippes, seigneur de Champarmoy et Grandchamp. Denis Possot avait entrepris d’écrire la relation détaillée de son voyage vers la Terre Sainte, « très ample et abondante » comme le précise de titre. Sur le chemin du retour, à Candie, Jehan de Beauni périt de la « grippe » le 23 août (de fait la peste) ; le 17 septembre, Denis Possot le suivit. Le manuscrit commencé par Jehan Possot fut achevé par Charles Philippes et publié en 1536.

Traversant la Champagne, Denis Possot cite rapidement les lieux visités mais s’attarde un peu plus sur deux monuments particuliers, réalisations de nos deux pèlerins champenois à Jérusalem, Jacques Colet et Pierre Pyon.

Le premier est à Troyes, dans l’église Saint-Nicolas, le Mont du Calvaire et de Saint Sépulcre.

Le deuxième monument se trouvait un peu à l’écart de la route de Bar-sur-Seine, le château qualifié de tout neuf édifié à Rumilly-lès-Vaudes.

C’est au travers de la relation de Denis Possot, achevée par Charles Philippes, que nous vivrons ce voyage en Terre Sainte effectué par ces notables de Champagne et de Brie, dans un contexte encore marqué par les guerres d’Italie, l’expansion des Ottomans en Europe orientale et en Méditerranée, et les fléaux tels qu’épidémies et famines qui frappaient alors les régions traversées.